与烟草有关的危害远远超出了烟草消费造成的死亡和疾病。简而言之，烟草危害世界的可持续发展。全球吸烟的经济成本每年约为2万亿国际元（2016年购买力平价)，几乎相当于全球经济总量的2%。在吸烟的总经济成本中，大部分是那些因吸烟而生病或死亡的人的生产力损失。另外30%是治疗吸烟所引起疾病的医疗费用。值得注意的是，此成本不包括其他重大的损失，如二手烟造成的成本，不燃烧的烟草制品、种植烟草对环境和健康的危害、吸烟导致的火灾隐患、乱扔烟头产生的垃圾，以及最重要的一项，即烟草受害者及其家人所遭受的无法估量的痛苦与苦难。
随着低、中、高人类发展指数国家吸烟人数的增加，烟草使用成本迅速上升。[see inset 1]鉴于大多数国家有限的资源，这些成本意味着失去了将这些资源用于教育、医疗保健、技术和制造业来推动经济发展的机会。由于吸烟对健康的大部分影响要在开始吸烟的十多年后显现，在烟草消费上升的国家，甚至那些最近才开始下降的国家，吸烟对社会的危害性仍然会不可避免地增加。
大多数吸烟者在年轻时染上烟瘾，但他们不知道烟草最终会严重损害他们的健康，并会造成他们家人或自己不愿意选择的经济困难。不管一个国家处在经济发展的哪个阶段，烟草的负担都会不成比例地落在穷人身上，造成健康和经济差距。穷人将更多的收入用于烟草产品，挤占了食品、教育、健康和住房等必需品的开支。此外，与烟草有关的疾病将产生灾难性的医疗支出，令贫困家庭的基本需求难以满足。如果一个家庭的经济支柱由于使用烟草生病或过早死亡，整个家庭就会支离破碎，进一步陷入贫困。烟草使用和贫穷这一恶性循环是极其有害的，如果没有强有力的烟草控制措施，这一循环将世代相传；因此，特别需要出台针对穷人的举措。
烟草图册的以下各章将侧重介绍经过实践检验的烟草控制策略。这些策略的制定和实施是对促进人类发展的人力资本的基本投资。
