水烟、水烟管和水烟壶都以水过滤器和糖果口味来掩盖它们有害的烟草烟雾。水烟实际上是致命的。在无烟政策中纳入水烟禁令有助于打破这些谎言。
水烟是源自印度、非洲和中东的一种烟具。水烟已经使用了几个世纪，原来只是老年男性使用，但是在 20 世纪 90 年代初期，随着一种浸泡蜜糖烟草的出现，其用户量急剧增加。水烟采用间接热源（如点燃的木炭）来缓慢地燃烧烟草，而用户则通过水室和软管将烟雾吸入口腔。除了蜜糖，水烟还带有浓郁的苹果、香蕉、橙子、香草和其他水果或糖果的味道。
吸水烟者常常错误地认为这种形式的烟草比卷烟的危害程度小，这一观念必须通过彻底、积极的教育来消除。当热烟通过水烟底部的水时，烟会冷却，这使得即使是初次吸烟的人也很容易深度吸入。由于水烟烟雾可冷却且香料口味浓郁，因此很容易被吸食者大量吸入肺部，这实际上增加了危害。
在中东、欧洲和北美，水烟中通常点燃的是浸过蜜糖的 Ma'assel 烟草，它于 20 世纪 90 年代初期被引入全球。
高达 77% 的 ma'assel 包装都指出产品中的“焦油”含量为 0.0%。烟草行业刻意误导吸食水烟带来的危害。
目前在中东国家中吸水烟的成人的百分比
水烟最初源自中东，在该地域中的许多国家广为流行。
水烟会加大患肺、唇、口腔和食道癌的风险。随着近来水烟使用的广泛流行，对其长期健康影响的大规模、高质量研究仍在进行中。但是，健康专家有信心预测，吸食水烟所带来的危害和吸食其他可吸入的易燃烟草产品（如卷烟）一样，都会造成大规模的疾病和死亡。
水烟的使用已扩展到中东以外的地区，并正在进入全球烟草市场。2012 年，日本烟草国际公司收购了 Al Nakhla，进而成为全球最大的水烟制造商。其他跨国烟草公司也在寻机进入水烟市场。在欧洲和北美，严格的禁烟令有时会存在一些疏漏，例如允许在咖啡店抽水烟，从而变相允许无烟公共场所吸烟。在大学校园内外，青少年和年轻人的水烟消费人数也在增加，甚至在明确表示拒绝吸食卷烟的群体中，这一比例也在上升。研究人员必须量化这种烟草消费方式对健康的危害，并找出能够遏制水烟全球扩散的最佳方法。
2011年，使用水烟的烟民占总烟民的比重（按性别划分）
水烟不易监管，这是因为人们通常是在家中抽这种烟，不受社会压力和干预政策的影响（例如，禁烟令）。值得注意的是，中东国家的妇女通常对卷烟很反感，因为卷烟是一种通常在公共场所消费的烟草产品，但对于有同样危害程度的水烟却不反对。
从水烟管吸入一口的烟量（450毫升）几乎等于吸入一整只卷烟的量（500毫升）
1966年，美国一家烟草公司推出了一种可压碎水胶囊的新型卷烟。该公司声称他们使用的是“最古老的吸烟理念”（水烟袋的水过滤）来改善其卷烟的口感。这款卷烟首次亮相时，该公司使用诸如“口感”这样的词来表示一种卷烟比另一种卷烟“更健康”。美国烟草公司想利用水烟袋通过水有效过滤烟雾这一理念，来销售这款“低危害”卷烟
这一发展在历史上是引人注目的，原因在于：
1.早在 20 世纪 60 年代，烟草行业致力于利用”减少危害“的说辞来销售卷烟。
2.这是第一款“胶囊式”卷烟，这种技术近年来以调味胶囊的形式再次大量面市，专门向年轻人销售。
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